En Inglaterra y Gales existen distintos tipos de jueces que, como los tribunales, se dividen en dos grandes grupos: inferior judges y senior judges. El primer grupo de la judicatura preside tribunales situados por debajo del High Court (Magistrates’ Court, County Court y Crown Court) mientras que el segundo tiene a su cargo el High Court, el Court of Appeal y el Supreme Court.
Índice
Jueces de rango inferior (inferior judges)
1. District Judge (Magistrates’ Courts)
Los District Judges pueden presidir los Magistrate’s Courts, normalmente en solitario. Muchos de ellos, antes de serlo, actúan como Deputy District Judge (Magistrates’ Courts), con competencias idénticas, pero contratados a tiempo parcial y bajo la supervisión de jueces de distrito más experimentados.
Magistrates o Justices of the Peace
Conviene recordar que los Magistrates’ Courts suelen estar presididos por jueces legos sin remuneración (conocidos como Magistrates o Justices of the Peace). Dado que no tienen la formación jurídica de los jueces profesionales descritos en esta entrada, los Magistrates cuentan con la ayuda de un asesor con formación jurídica (denominado justices’ clerk, magistrates’ clerk, court clerk o legal adviser).
2. District Judge (Civil Courts)
La mayoría de jueces de distrito o District Judges no trabajan en los Magistrates’ Courts, sino en el County Court y conocen de asuntos propios del orden civil. También reciben el nombre de registrars. Además de presidir el County Court, pueden encargarse de los asuntos que conozca el district registry del High Court (un district registry es parte del High Court situado en varios distritos de Inglaterra y Gales, competente en ciertos casos de familia y civiles del High Court). Las funciones del District Judge puede realizarlas un Deputy District Judge.
Jueces de distrito explicando en qué consiste su trabajo
3. Recorder
Los recorders son jueces a tiempo parcial que desempeñan su labor en la jurisdicción penal y, en concreto, en los Crown Courts, pero que, en virtud del art. 5.3 de la County Courts Act 1984, también pueden juzgar en el County Court. En principio, se encargan de los asuntos menos complejos de estos tribunales.
4. Circuit Judge
Los jueces de circuito o Circuit Judges tienen asignada una demarcación concreta, denominada «circuit». Existen seis circuitos: Midland and Oxford, North Eastern, Northern, South Eastern, Western y Wales and Chester. Cada uno de ellos está presidido por dos High Court Judges. Los Circuit Judges conocen de los casos que son competencia del County Court y, excepcionalmente, trabajan en el Crown Court o incluso en la Sala de lo Penal del Court of Appeal.
| Tribunal | Jueces |
| Magistrates’ Courts | Magistrate, District Judge (Magistrates’ Courts), Deputy District Judge (Magistrates’ Courts) |
| County Court | Circuit Judge, Recorder, District Judge, Deputy District Judge |
| Crown Court | Circuit Judges, Recorders |
| High Court | High Court, Deputy High Court Judge |
| Court of Appeal | Lord Chief Justice, Heads of Division, Court of Appeal Judges |
| Supreme Court | Justices of the Supreme Court |
https://www.judiciary.gov.uk/about-the-judiciary/the-justice-system/court-structure/
Jueces de rango superior (senior judges)
1. High Court Judge
Los jueces de menor rango de la judicatura superior (los «senior judges») se denominan High Court Judges. A pesar de que de su nombre parecería deducirse lo contrario, no desempeñan su trabajo únicamente en la High Court. Pueden actuar como magistrados en una de las tres salas («divisions») de la High Court, pero también como jueces en una Crown Court o incluso en la Court of Appeal. Los High Court Judges que no son heads of division (véase más abajo) también se conocen como puisne judges (puisne significa «más joven»).
2. Lord/Lady Justice of Appeal
Los Lords Justice of Appeal actúan como magistrados en la Court of Appeal. La primera mujer que llegó a este cargo, Elizabeth Butler-Sloss, recibió también la denominación de Lord Justice of Appeal, ya que no se había previsto en la legislación la posibilidad de que una mujer llegara a un rango tal alto dentro de la jerarquía judicial. El art. 63 de la Courts Act 2003 corrigió esta cuestión al sustituir al art. 2.3 de la Senior Courts Act 1981.
63 Ordinary judges of the Court of Appeal
(1)In section 2 of the 1981 Act (the Court of Appeal), for subsection (3) substitute—
“(3)An ordinary judge of the Court of Appeal (including the vice-president, if any, of either division) shall be styled “Lord Justice of Appeal” or “Lady Justice of Appeal”.”
(2)“The 1981 Act” means the Senior Courts Act 1981 (c. 54).
2. Head of Division
Hay cinco magistrados con la categoría jerárquica de Head of Division:
1) Lord Chief Justice. Es el presidente del sistema judicial de Inglaterra y Gales. Hasta la Constitutional Reform Act 2005 ocupaba el segundo puesto en la jerarquía, detrás del Lord Chancellor. Preside también la Sala de lo Penal (Criminal Division) del Court of Appeal.
2) Master of the Rolls. Históricamente era un alto cargo del gobierno inglés encargado de la custodia de los archivos reales y de las actas de las resoluciones judiciales, que en aquella época se registraban en pergaminos (rolls). En la actualidad, ocupa el segundo puesto en la jerarquía judicial, detrás del Lord Chief Justice, y preside la Sala de lo Civil (Civil Division) del Court of Appeal.
3) President of the Queen Bench Division. Preside la Queen’s Bench Division del High Court.
4) Chancellor of the High Court. Hasta la reforma constitucional del 2005 se denominaba Vice Chancellor. Preside la Chancery Division del High Court.
5) President of the Family Division. Preside la Family Division del High Court.
Los heads of division se nombran entre los magistrados del Tribunal Supremo (Justices of the Supreme Court) o del Tribunal de Apelación (arts. 67-75 de la Constitutional Reform Act 2005).
4. Justice of the Supreme Court
El Tribunal Supremo del Reino Unido tiene doce magistrados (Supreme Court Justices), que también se sientan en el Privy Council. Se suelen elegir entre los jueces del Court of Appeal de Inglaterra y Gales, del Court of Session escocés y del Court of Appeal de Irlanda del Norte.
Fuentes:
Huxley-Binns, Rebecca; Martin, Jacqueline. Unlocking the English Legal System (4th edition). London & New York: Roudledge, 2014.
Courts and Tribunals Judiciary | Judges. (2016). [en línea] Judiciary.gov.uk. Publicado en: https://www.judiciary.gov.uk/about-the-judiciary/who-are-the-judiciary/judicial-roles/judges [consulta: 8-3-2016].